Tudo começou quando Carlos Sainz não se sentiu bem durante a quarta, quinta e a sexta - feira. O espanhol precisou ser submetido a uma cirurgia de emergência após uma forte crise de apendicite.
Oliver Bearman é o piloto reserva da academia da Ferrari, e na ausência dos dois primeiros pilotos reservas, ele abandonou o seu carro da Fórmula 2 no qual ele era pole position para a corrida, e duas horas antes do último treino livre recebeu a ligação onde recebeu a notícia de que iria pilotar no lugar de Carlos Sainz.
Com apenas um treino livre antes da classificação, ele precisou enfrentar a difícil pista de Jeddah que tem um número considerável de curvas, e todo o tempo do mundo era necessário. Mas alguns minutos foram perdidos quando Zhou acabou batendo o carro, causando a única bandeira vermelha do final de semana.
A pole position ficou nas mãos de Max Verstappen, Charles Leclerc em segundo e Sergio Perez em terceiro. E Bearman ficando apenas com a 11º posição para a corrida.
Jeddah durante os seus três primeiros anos sempre teve uma largada caótica e uma corrida mais ainda, no seu ano de estreia tivemos mais de duas relargadas. Mas dessa vez as coisas foram bem diferentes. Tivemos uma largada limpa, sem incidentes e sem nenhuma bandeira. Durante a volta de apresentação Pierre Gasly informou a equipe que estava com problemas na caixa de câmbio, e não deu duas voltas para ele ser chamado pela equipe para se retirar da corrida.
Com 19 pilotos na pista, durante a volta 04 Sergio Perez conseguiu abrir o DRS e ultrapassar Charles Leclerc se tornando o segundo colocado na corrida.
Isso foi a margem necessária que as equipes queriam para chamar os pilotos para os boxes. Exceto a Mercedes com Lewis Hamilton e a McLaren com Lando Norris. O que fez o britânico mais novo ser o líder da prova.
Bearman se saiu melhor que Tsunoda e conquistou a 11ª posição, enquanto Magnussen enfrentou um duelo com Ocon e Albon, causando uma colisão. Apesar disso, o piloto da Haas conseguiu manter a 13ª posição, permanecendo à frente. Os comissários prontamente começaram a investigar o incidente de Magnussen.
A chuva de penalidades e não penalidades veio nas voltas seguintes. Sergio Perez recebeu 05 segundos depois de uma liberação perigosa, Kevin Magnussen recebeu 10 segundos após o incidente com Albon e Ocon. Enquanto Lando Norris não recebeu nenhuma penalidade após a sua largada que foi “declarada” como incorreta por alguns pilotos.
A disputa e entretenimento ficou não só nas mãos de Bearman, mas também por conta de Lewis Hamilton e Oscar Piastri. O australiano tentava dar tudo de si para ultrapassar o heptacampeão que ainda não tinha ido para os boxes, e defendia o seu p5 com unhas e dentes no último lugar em que venceu na Fórmula 1.
“Cara, ele é tão lento”, disse Bearman no final da volta 20 para o início da 21, referindo-se ao carro da Haas de Hulkenberg que ele estava tentando passar para o P9.
E no fundo do pelotão tivemos mais brigas. Do P12 até o P16, Magnussen estava na frente do pelotão onde estava segurando Tsunoda, Ocon, Albon e Sargeant logo atrás. A Haas parecia estar tentando ajudar o companheiro de equipe Hulkenberg a se manter à frente no P10.
Faltando 17 voltas para o fim, Lewis Hamilton foi chamado para os boxes pela equipe. O piloto voltou em P9, Bearman estava em P8 e com 07 segundos de vantagem de Hamilton. Em menos de 10 voltas, Verstappen abriu sete segundos sobre Perez e Perez 09 segundos sobre Leclerc.
Na volta 43, Zhou apresentou problemas, ele foi o último a ir aos boxes, e teve um pit stop lento, o que o jogou para o final do pelotão, atrás de seu companheiro de equipe Bottas.
Bearman, através do rádio da equipe, questionou se Norris conseguiria alcançá-los até o final. Embora tenha sido confirmado que era possível, o novato foi incentivado a realizar sua "corrida mais rápida até o fim". Nas voltas finais, Norris continuou a reduzir a diferença, chegando a menos de três segundos na volta 48 de 50. No entanto, Hamilton saiu da zona DRS de Norris.
E na volta final Daniel Ricciardo enfrentou problemas sozinhos e acabou indo parar na zona de escape, e Perez estava logo atrás dele com uma volta à frente.
Max Verstappen venceu o Grande Prêmio da Arábia Saudita e chegou ao seu pódio de número 100. Sérgio Pérez terminou em segundo lugar e Charles Leclerc em terceiro e com a volta mais rápida da corrida.
Oliver Bearman certamente não irá se esquecer desses dois dias, recebeu uma mensagem de Sebastian Vettel, aplausos de Lewis Hamilton enquanto o piloto passava do lado dele no final da prova e um abraço do heptacampeão depois de estacionar o carro.
Se o jovem terá uma oportunidade no futuro, ainda não sabemos. Mas saímos de Jeddah com a certeza de que o jovem talento colocou muito piloto “experiente” no bolso.
A Fórmula 1 tem uma semana de pausa e retorna na Austrália na penúltima semana do mês de Março, vejo vocês lá.
